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La rumeur raconte que l'on a autant de chance d’y croiser des membres de la Cour impériale de Russie qu’à Saint-Pétersbourg. Il n’est donc pas surprenant qu’Alfred Prunier et son fils Émile se spécialisent dans le caviar russe afin de satisfaire leurs plus fidèles clients, l’élite russe de Paris. 

Au début du XXème siècle, l’esprit ingénieux et innovant d'Émile Prunier lui permet de constituer un véritable empire autour des produits de la mer. L’entreprise dispose alors de ses propres chalutiers et parcs à huîtres. Prunier devient le fournisseur attitré de poissons, huîtres et caviar de nombreux hôtels et restaurants, en France et en Europe. Émile Prunier négocie dès 1918 une exclusivité de distribution du caviar russe, faisant de Paris, l’épicentre du caviar pour la première fois.

En 1920, Émile Prunier reçoit la visite de Monsieur Blanc, ancien habitué du restaurant, qui l’informe de la présence d’esturgeons dans la Gironde. Sans plus attendre, il lance dès 1921, avec l’aide de Monsieur Blanc, la première production française de caviar et fait construire 9 stations de production et d’exploitation autour des villages de pêcheurs*.

Inspiré par le savoir-faire russe, Prunier devient en 1921 le pionnier du caviar français, la première maison historique à produire et livrer le caviar en circuit court. 

* de Saint-Seurin-d’Uzet, Port Maubert, Port des Callonges, Blaye, Marmisson, Port de la Plagne, Saint-André-de-Cubzac, Cambes et Rioms. Il installe aussi une unité d’expédition à Saint-Seurin-d’Uzet, qui accueille aujourd’hui le Musée du Caviar Prunier.

©Image : Prunier's, The Story of great restaurant, 1957 - Simone Prunier.